劉向，字子政，楚元王孫。西漢後期重要儒生，在文獻學發展上具有重要地位。宣帝時招選名儒俊材，得到起用。當時劉向因家中有父親劉德所藏方術之書，其中言神仙使鬼物鑄金之術，因此特別進獻給宣帝。但後來發現書中所言無效，劉向因此獲罪入死。後因父兄搭救，纔得以全身而退。後逢中央設立穀梁春秋博士，因此重新徵召劉向講授《穀梁春秋》。在元帝時期，與蕭望之、周堪、金敞四人共同輔政。後因與外戚許、史，中書弘恭、石顯有所嫌隙，且適逢天有災異，劉向藉災異之變上書，希望能罷退弄臣弘恭、石顯。然卻遭恭、顯陷害，羅織罪狀，劉向遂罷為庶人十餘年。直至成帝時，劉向纔得以重新復用，任光祿大夫，並奉命領銜編校中秘經書古籍。時外戚王氏專權，災異不斷，劉向集合歷代災異記事，比類相從而成《洪範五行傳論》，謹呈皇帝後，以示忠誠護主之心。
      其後，又常見趙皇后、衛婕妤踰越禮制，劉向欲興王教，特地採取《詩經》《尚書》當中賢妃貞婦事蹟，編纂而成《列女傳》。另外著《新序》、《說苑》，記歷代雜傳故事，以供君王參考。後來王氏在朝勢力日漸壯大，政事皆由王氏出，劉向特上封事極力進諫，希冀能「黜遠外戚，毋授以政」，或數言「公族者國之枝葉，枝葉落則本根無所庇廕；方今同姓疏遠，母黨專政，祿去公室，權在外家，非所以彊漢宗，卑私門，保守社稷，安固後嗣也」，卻總是只能換來「天子召見向，歎息悲傷其意」。劉向在朝三十餘年，卻往往礙於王氏力量而無法獲得重用。劉向有子三人，長子ㄐㄧˊ﹔ji伋，以《易經》教授而官至郡守，次子賜任九卿丞；劉歆排行最小，但對後世影響卻最大。
      劉向在擔任校中秘書時，曾率領任宏、尹咸、李柱國等人共同編定古代第一部圖書目錄《七略》（《別錄》）。《七略》的編撰程序大致如下：（1）網羅眾本、（2）審定篇第、（3）校勘文字、（4）確定書名、（5）撰寫敘錄、（6）繕寫定本、（7）分類、（8）撰寫類序、（9）編成目錄。值得我們注意的是，《七略》的分類法與類序的內容，劉向將當時宮中藏書區分為六藝略、諸子略、詩賦略、兵書略、術數略、方技略，這成為後世想要理解先秦兩漢學術思想規模的重要線索。

撰稿人：劉柏宏
圖片來源：國立故宮博物院